As colheitas podem ser cultivadas sem solo?

As colheitas podem ser cultivadas sem solo? Um debate sobre as “raízes” da agricultura.

Dentro da estufa, os tomates crescem silenciosamente. Sem solo, suas raízes ficam ancoradas em sacos de coco, sustentadas por uma solução nutritiva.

Parece algo saído de um filme-de ficção científica, mas está acontecendo bem ao nosso redor. Alguns aclamam-no como “o futuro da agricultura”, enquanto outros franzem a testa e perguntam: “Será que isto é mesmo agricultura? Se as culturas forem separadas do solo, não estaremos a trair as raízes de uma prática que cultivamos há milénios?” Hoje, não tomaremos partido nem discutiremos; em vez disso, analisaremos tudo com calma,-examinando até que ponto o cultivo sem solo chegou, quais são os principais pontos de discórdia e o que isso significa para a pessoa comum.

Isto não é mais uma novidade; é algo acontecendo agora. Vejamos os números: a área da China dedicada ao cultivo sem solo é atualmente de aproximadamente 500 mil hectares, com a agricultura-baseada em instalações respondendo por mais de 60% desse total-um setor que continua a crescer a uma taxa anual de cerca de 15%. Em outras palavras, não se trata apenas de experimentação-de pequena escala em laboratório; representa linhas de produção totalmente operacionais. A disparidade no rendimento é ainda mais impressionante: o cultivo tradicional-de tomate baseado no solo produz cerca de 5.000 a 7.000 quilogramas por *mu*, enquanto o cultivo sem solo em estufas de vários-spans produz entre 25.000 e 35.000 quilogramas por *mu*-um aumento de quatro a seis{21}}vezes.

A eficiência da utilização de água e fertilizantes aumentou de menos de 35% para entre 80% e 90%, reduzindo o consumo de água em mais de metade. No mesmo terreno e utilizando a mesma quantidade de água, o rendimento é maior e o desperdício é reduzido.